クリスマスの植物と言えば何を想像しますか？もみの木を想像する方も多いと思いますが、西洋ヒイラギも忘れてはいけません。
ケーキの飾りだと西洋ヒイラギの方が多いのではないでしょうか。特徴は葉のトゲと赤い実で、この実は秋の終わり頃から熟します。 印象的な葉ですが、すべての葉にトゲがあるわけではありません。
若い枝や下の方の葉にはトゲがありますが、古い枝、上の方にある葉は前者と比べてトゲが少なく、トゲがないものもあります。是非見つけたらよく観察してみてください。
さて、なぜクリスマスといえば西洋ヒイラギなのでしょうか。西洋では、昔から西洋ヒイラギには魔力があると信じられていて、悪魔などがクリスマスの期間に悪さをしないようにと玄関や教会などに飾られたのが始まりだそうですよ。
とっても美味しそうに見えるこの実ですが、すごく苦いです。それは鳥も食べないほど！見た目は美味しそうなのに意外ですね。